Fix ist noch nichts, doch die Weichen sind gestellt: Österreich wird seine Zelte bei der Fußball-WM in den USA ab 4. Juni wohl an der Westküste in der Nähe von Malibu, das – 50 km von Hollywood entfernt – auch bei Film- und Musikstars sehr beliebt ist, aufschlagen. „Mündlich ist es geklärt, nun sind die Vereinbarungen mit der FIFA zu unterfertigen“, schilderte ÖFB-Geschäftsführer Bernhard Neuhold. Dies muss bis 7. Jänner erledigt sein, am 16. Jänner soll der Fußball-Weltverband dann sein endgültiges Okay geben.

Bild: Mario Urbantschitsch

Da das Team in der Gruppenphase dort drei Wochen verweilen wird, galt es neben dem sportlichen Alltag und dem Umstand, dass sich das Trainingszentrum in unmittelbarer Nähe zum Hotel befindet, die Freizeit-Möglichkeiten zu berücksichtigen: Nähe zu einer Großstadt (hier Los Angeles), zu einem Strand und einem Golfplatz flossen als Kriterien mit in die Bewertung ein. „Dieses Gesamtpaket hat sich bereits während der EURO in Berlin bewährt. Spieler und Betreuer (der Tross wird rund 60 Personen umfassen, Anm.) sollen zwischendurch abschalten können, keinesfalls darf ein Lagerkoller aufkommen“, betont Neuhold.

"Spieler und Betreuer sollen zwischendurch abschalten können, keinesfalls darf ein Lagerkoller aufkommen."ÖFB-Geschäftsführer Bernhard Neuhold

Alles auf Schiene ist auch bezüglich der beiden Heimspiele vor der WM: Am 31. März dürfte Südkorea in Wien zu Gast sein, wohl mit den Stars Min-jae Kim (Bayern) und Heung-min Son (Los Angeles). Der letzte Auftritt in der Heimat steigt mit großer Wahrscheinlichkeit am 1. Juni im Happel-Stadion gegen Ecuadors Team rund um Moises Caicedo (Chelsea), Willian Pacho (Paris SG) und Piero Hincapie (Arsenal). Fixiert werden müssen noch der Schauplatz des März-Camps und weitere zwei Tests: Für Ende März war ursprünglich Jordanien ein Thema – was sich mit der Auslosung erledigt hat!

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Die WM-Generalprobe steigt rund um den 10. Juni in den USA. Angesichts der Gruppengegner liegt auch da der Fokus auf einem Gegner aus Afrika, Asien oder Südamerika. Neuhold: „Wir prüfen einige Optionen.“ Zum WM-Auftakt am 16. Juni gegen Jordanien sagte Teamchef Ralf Rangnick: „Ich bin froh, dass wir als eines der letzten Teams das erste Spiel haben, um uns akklimatisieren zu können.“

TV-Doku zur Einstimmung
Apropos Jordanien: Die Asiaten treffen nach dem 1:0 über Saudi-Arabien im heutigen Finale des Arab-Cups auf Marokko. Bitter: Torjäger Yazan Al Naimat erlitt im Viertelfinale gegen den Irak einen Kreuzbandriss, droht die WM zu verpassen. Zur Einstimmung auf die Endrunde blickt Canal+ ab Freitag in der zweiten Staffel von „Teamgeist – Unser Weg“ erneut hinter die Kulissen, zeigt aus nächster Nähe den Weg von Marko Arnautovic und Co. durch die WM-Qualifikation.